７　「おおらか」が長寿の決め手

画家・梅原龍三郎は、ウィスキーのボトルを２日に１本の割合で、

空ふなけるという酒豪だったという。

ところが亡くなったのは97歳。

アルコール依存症の平均寿命が53歳であることから考えると、

画伯は人並み外れて酒に強かったのだろう。

この梅原画伯は、亡くなる１、２年ぐらい前から、

すでに亡くなっている夫人のことばかり話していたという。

この世の人ではない夫人のことを探したり心配したり、

これは老年痴呆が理由だと思われるが、

こういう症状が周囲の人に気づかれるのが、

70歳代の末から80歳代半ばにかけて最も多いことを考えれば、

画伯はこの点でも強い人間であったと言える。

中川一政画伯も、同じく97歳で亡くなった。

意識障害の中でも、空中に指で構図を描いておられたと

ご長男からうかがったが、まさに「絵の鬼」だった。

梅原画伯、中川画伯、双方ともに性格がおおらかで、

神経質にくよくよしたりしない。

しかも仕事を楽しんでやるという共通点があった。

絵を描くことは、老化現象防止に大いに役立つ。

絵を描くだけではなく、目を輝かせ、

手を動かすことは、脳の感覚野の３分の１以上を使うし、

右脳を活性化し、同時に左脳を休ませるから、

よい結果をもたらすという利点がある。

誰にでも老化は襲ってくる。

記憶力障害、新しいことを忘れる記銘力障害、

このような事柄は、多かれ少なかれ老化の一症状として出てくる。

「初老期」と「老年期」の間の線をはっきりつけることは不可能だが、

老年期に起こるうつ病も、別に特別なうつ病があるわけではなく、

本質的に青年期、壮年期のうつ病と異なるところはない。

子どもたちも独立して、精神的にも親から離れていくと、

ホッとしてうれしく感ずると同時に、やはり孤独感を味わうことになる。

特に、父親は家庭での地位や主導権も落ち目になってくるかもしれない。

いろんな意味で、老年期うつ病には心因性が多いし、

また、心しん気き的な訴えも増えるのが当然だ。

もうひとつ忘れてならないのは、老年期の精神症状の中には、

人の同情を引きたい、人の自分への関心を取り戻したい、

もっとかまってほしい、といった「病気への逃げ込み」の感情が

混入しているということだ。