８　わが道をゆくに勝る道はない

アメリカの高齢者たちは、なぜか非常に「明朗」だ。

この秘密は、老人としての生き方を多様な選択肢の中から

選べるというチョイスの充実からだろうか。

趣味に生きる、優雅に生きる、働き続けたいという

選択ができる社会システムが、

アメリカは日本に比べて充実しているように思う。

それと自立の精神、つまり年を取ったとき、

社会や若い人に依存して生きるという考え方ではなく、

健康である限り、自分１人で生きていこうという

徹底した姿勢があるからかもしれない。

また、現在地を肯定的、楽観的にとらえる気持ちをもつことも大切だ。

収入がほしいからとか健康にいいからとかではなく、

仕事がおもしろいから、楽しいからといった具合に、

とにかくエンジョイする姿勢が非常に強いのである。

以前乗ったノルウェーの客船「ロワイヤル・バイキング・サン」の

船客の400人中アメリカ人は、85％を占めていた。

しかもほとんどが引退組の高齢者だった。

それと、人の悪口に惑わされないことも大切なことだ。

悪口などというものは、大抵ちょっとした過ちを大げさに言い立てたり、

また少し似ているに過ぎないものをいかにそれらしく言うものだからだ。

ないものを、さもあったように話したり、

嫌いなことだと知りながら、わざとそれを言って怒らせたりする。

こういうのはどれも巧みな悪口なのであるから、

聞くほうはそれをはっきりと見極め、耳を貸さないことだ。

才能のある人でも、悪口に惑わされやすいのは悲しむべきことである。

その点、何度も触れたように、私の母はまさにGoing My Wayであった。

だから、母を嫌う人も多かったかも知れない。

しかし今思えば、人に嫌われることは、どうということはないように感ずる。

私も母とともに旅をしたことは何度となくあるが、

母のトランクの中身をのぞいたことは一度もなかった。

母が亡くなった年にはじめて母のトランクを開けたが、

その中には、洗いざらしの浴衣ゆかた、それも背中に紐ひもを縫いつけたもの、

雨傘、カーディガン、ストッキングスペア、糸、針、手帳とボールペン、

パスポート、薬、包帯、正せい露ろ丸がんに抗生物質、眼薬、眠剤、

それにとらやのようかん、キャンディーにおせんべいか入っていた。

いつでも飛び立てる意欲に満ちたトランクだった。

結局、この私もこの母に似てきている。

だからこそ、私も『 Going My Way 』だ。